Questão 46 do ENEM 2026: Museus de ciência e territórios coloniais

A era dos museus no Brasil

1 Os museus devem seu nome aos antigos templos das musas. No entanto, o perfil das instituições aqui analisadas

2 se prende a outro momento e definição. Segundo Le Goff, os museus contemporâneos estariam ligados ao progresso

3 da memória escrita e figurada da Renascença e à lógica de uma nova “civilização da inscrição”. O século XIX via nascer

4 uma nova sedução da memória, uma explosão do espírito comemorativo.

5 Nesse momento, duas intenções destacam-se: o movimento científico orienta-se no sentido de tomar a dianteira

6 na recuperação da memória das nações, enquanto os monumentos de lembrança se aceleram. Na França, a revolução

7 cria os Arquivos Nacionais e a 25 de julho de 1874 declara seu caráter público. Em outros países, o exemplo se repete.

8 Em Turim, São Petersburgo, Veneza, Florença, na mesma época, depósitos centrais de arquivos são criados.

9 É só a partir do século XIX que são criados museus etnográficos, instituições dedicadas à coleção, preservação,

10 exibição, estudo e interpretação de objetos materiais. A curiosidade renascentista que havia marcado a exploração do

11 Novo Mundo e do Oriente encontrava aconchego nesses estabelecimentos, que se firmavam enquanto lares institucionais

12 de uma antropologia nascente.

13 Esses museus demorarão, porém, a alcançar maturidade. O período de apogeu se segue a 1890, quando se

14 estabelecerão normas e padrões de funcionamento e se redefinirão perspectivas de promoção de empregos. Aos poucos,

15 os museus etnológicos transformam-se em depósitos ordenados de uma cultura material fetichizada e submetida a uma

16 lógica evolutiva. Comparar e classificar se tornam as metas desses cientistas, verdadeiros “filósofos viajantes”, que,

17 financiados por instituições científicas, dirigem-se a terras distantes em busca de coleções que representem variedades

18 da flora, da fauna e da contribuição humana na terra. Dessa forma, se os primeiros museus são uma criação da Ilustração,

19 os estabelecimentos etnográficos remontam a um período de refluxo do imperialismo europeu na América. O mesmo

20 momento que marca o enfraquecimento do domínio colonial favorece a recriação desses museus, que conservam em

21 seus recintos as produções de todo esse mundo extraeuropeu.

22 Mesmo antes da instalação de museus científicos, o Brasil já sediara inúmeras viagens e pesquisas de naturalistas

23 estrangeiros. Italianos, espanhóis, americanos, franceses e alemães por aqui passaram, principalmente a partir

24 do século XIX, em busca de espécimes para as suas coleções. A palavra de ordem era salvar o que mais se pudesse,

25 uma vez que imperava a ideia de que essas culturas se extinguiram, estando os “vestígios” mais bem preservados nos

26 museus metropolitanos.

27 Com efeito, no Brasil, até meados do século XIX, toda a ciência era feita por viajantes estrangeiros, vindos

28 exclusivamente para coletar. No entanto, a partir da década de 1870, esse panorama intelectual tende a alterar-se.

29 Paralelamente à entrada de novos modelos científicos, tomam impulso diferentes centros de pesquisa e ensino, desse

30 processo beneficiando-se também os museus nacionais.

31 Importa, porém, sublinhar que a criação dos museus locais está igualmente atrelada a uma lógica que vem de fora.

32 Primeiramente, muito antes de aqui se iniciar um debate sobre a instalação de instituições científicas desse tipo, o Brasil

33 já era considerado local privilegiado para a obtenção de coleções e matéria-prima necessária aos museus europeus.

34 Por outro lado, quando finalmente montados, os estabelecimentos locais se constituirão em homelands para viajantes

35 financiados por museus estrangeiros e para uma antropologia nascente.

36 A fundação do Museu Nacional (MN) está profundamente associada à atuação de D. João VI. Parte de um pacote

37 de medidas culturais implementadas pelo monarca português, o MN era criado mediante o decreto de 6 de julho de

38 1808, tendo como função “estimular os estudos de botânica e zoologia no local”. O museu contava com uma pequena

39 coleção doada por D. João VI que se compunha de peças de arte, gravuras, objetos de mineralogia, artefatos indígenas,

40 animais empalhados e produtos naturais. Apesar de enriquecido por outras doações, o museu conservava-se longe dos

41 padrões científicos das instituições europeias. Seu papel, nesse primeiro momento, era antes de tudo comemorativo:

42 arquivo de coleções e curiosidades, expostas sem qualquer classificação.

SCHWARCZ, Lilia M. O espetáculo das raças: cientistas, instituições e questão racial no Brasil – 1870-1930. São Paulo: Cia. das Letras, 1993.